当旭日跃上沙漠地平线的时候，一身休闲打扮的刘洋与几位同伴跑出旅馆，连蹦带跳地扑向远处绿色绵延的无垠瀚海。
这位在某外资企业工作的北京姑娘，是“五一”黄金周期间，内蒙古自治区恩格贝沙漠生态建设示范区迎来的游客之一。
“这里良好的绿化和美丽的景色完全出乎我的意料。”刘洋深深地吸了一口气说，“这里的阳光、空气、湖泊、草地和沙丘，真让人陶醉！”
据恩格贝沙漠生态建设示范区的负责人王明海介绍，近几年来，这里每年接待国内外游客上万人次，并且每年保持２０％以上的增长速度。
但在１０多年前，位于内蒙古库布齐沙漠腹地的恩格贝是一个黄沙漫漫、植被稀少、人迹罕至的沙漠地区。如今，这里有近２万公顷的沙漠得到了治理。
“恩格贝的生态旅游，是内蒙古生态旅游的一个缩影。”内蒙古旅游局局长赵广华说，“近几年来，以草原风光为主打产品的内蒙古旅游业发展迅速，在诸多促进因素中，生态治理工作功不可没。”
据内蒙古旅游局统计，２００４年内蒙古旅游业总收入达到１４５亿多元。其中接待海外游客近８０万人次，创汇２．５亿多美元，接待国内游客１５００多万人次，国内旅游收入为１２４亿多元。２００４年内蒙古旅游事业的各项指标都比２００３年增长５０％以上，增长速度是历年来最快的。
来自内蒙古林业厅的消息说，在过去的６年间，内蒙古生态建设共投入资金１４６亿元，超过此前５０年内蒙古生态投资的总和；内蒙古已经完成治理荒漠化土地面积
１４００多万公顷，森林覆盖率由１９９７年的１３．８１％提高到现在的１４．８２％。
更为重要的是，如今，内蒙古生态建设治理速度每年达到１００多万公顷，已超过沙化扩展速度。
“伴随着生态建设的不断深入和生态环境的好转，内蒙古掀起了发展生态型产业的热潮，尤其是生态旅游业已迎来了春天。”内蒙古林业厅厅长高锡林说。